Περίληψη του μαθήματος.
Στην Ευρώπη σήμερα κατοικούν 750 περίπου εκατομμύρια άνθρωποι. Η ήπειρος μας είναι η τρίτη πολυπληθέστερη μετά την Ασία και την Αμερική. Η Ευρώπη είναι μια πυκνοκατοικημένη ήπειρος, δεύτερη μετά την Ασία, με πυκνότητα πληθυσμού ίση με 78 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο.
Από τις επιστημονικές εκτιμήσεις και μετρήσεις προκύπτει ότι:
• Μέχρι τις αρχές του 19ου αιώνα η αύξηση του πληθυσμού της ηπείρου μας ήταν αργή και αρκετές φορές ανακόπηκε από επιδημίες ή πολέμους.
• Από το 1800 έως το 1970 η αύξηση του πληθυσμού ήταν πολύ γρήγορη, πλησιάζοντας το 2% περίπου κάθε χρόνο. Σ' αυτό συνέβαλαν η βελτίωση των συνθηκών ζωής, η πρόοδος της ιατρικής, κ.ά.
• Από το 1970 και μετά ο ευρωπαϊκός πληθυσμός αυξάνεται αλλά με πολύ αργούς ρυθμούς.
Ο πληθυσμός των υπόλοιπων ηπείρων (και ιδιαίτερα της Ασίας και της Αφρικής) αυξάνεται ταχύτερα από τον πληθυσμό της Ευρώπης. Αναμένεται ότι οι Ευρωπαίοι θα αποτελούν πλέον όλο και μικρότερο ποσοστό των κατοίκων του πλανήτη.
